Dictionnaire universel d’histoire et de géographie Bouillet Chassang/Apis
APIS, divinité que les Égyptiens adoraient sous la forme d’un bœuf. On reconnaissait le bœuf Apis à divers signes particuliers : il devait être noir par tout le corps et avoir sur le côté droit une marque blanche semblable au croissant de la lune. La durée de son existence était limitée à 25 ans. Au bout de ce temps, les prêtres le noyaient solennellement dans le Nil, puis ils l’embaumaient, lui faisaient des funérailles magnifiques et l’enterraient dans le Serapeum. Ils le pleuraient ensuite, et en cherchaient un autre pour le remplacer. Lorsqu’ils avaient trouvé le nouveau dieu, ils se livraient à la joie et lui rendaient leurs hommages. On pense que c’est Osiris, dieu de l’agriculture, que l’on adorait sous cet emblème : les Égyptiens croyaient qu’Osiris avait pris la forme d’un beauf et avait traîné la charrue lorsque les dieux, battus par Jupiter, se réfugièrent en Égypte, où ils se cachèrent sous diverses formes.