Dictionnaire universel d’histoire et de géographie Bouillet Chassang/Bretagne (Grande)
BRETAGNE (GRANDE), Great Britain en anglais, Britannia, Britannia major, la plus grande des îles britanniques, comprend l’Angleterre et l’Écosse, et est ainsi nommée depuis la réunion des deux royaumes sous le règne de Jacques I en 1603. Cette île a 880 k. du N. O. au S. E ; sa largeur au N. est de 275 k., de 124 au centre, de 488 au S. Elle est bornée au N. par l’Océan, et à l’E. par la mer du Nord, au S. par la Manche, à l’O. par le canal St-George et la mer d’Irlande, les Orcades et les Hébrides. Communément on étend le nom de Grande-Bretagne atout l’ensemble des possessions qui composent la monarchie anglaise. En ce sens, outre les îles britanniques, c.-à-dire la Grande-Bretagne proprement dite et l’Irlande, avec les îles qui avoisinent les côtes, telles que les îles de Wight, de Man, d’Anglesey, les archipels des Hébrides, des Orcades, des Shetland, pays dont l’ensemble forme le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande, la Grande-Bretagne comprend : 1o en Europe, Heligoland, dans la mer du Nord ; Jersey, Guernesey, dans la Manche ; Malte et les îles Ioniennes dans la Méditerranée, et la ville de Gibraltar, en Espagne ; 2o en Asie, la plus grande partie de l’Inde en deçà du Gange ; les roy. d’Assam, d’Arakan, de Pégu et autres grands territoires au delà du Gange ; l’île de Ceylan ; Hong-Kong en Chine ; Aden dans l’Arabie mérid. ; 3o en Afrique, des établissements en Guinée et dans la Gambie, les îles Maurice, Ste-Hélène, l’Ascension, la colonie du Cap de Bonne-Espérance, la côte Natal ; 4o en Amérique, la Nouvelle-Bretagne, comprenant le Canada, le Nouv.-Brunswick, la Nouv.-Écosse, le Labrador, les Terres Arctiques anglaises, Terre-Neuve ; presque toutes les Petites-Antilles et la Jamaïque, Honduras, la Guyane anglaise ; l’archipel de Magellan ; 5o en Océanie, la moitié de l’Australie, la Diéménie, la Nouv.-Zélande et divers groupes d’îles. Londres est la capit. de tout le Royaume-Uni. La population des seules Iles britanniques est d’env. 30 millions ; en ajoutant celle de tous les pays vassaux, elle ne peut aller à moins de 200 millions. - La Grande-Bretagne, ainsi appelée pour la distinguer de la Bretagne française, tire son nom du mot Prydain, nom que portait cette île avant la conquête des Romains et que ces derniers traduisirent par celui de Britannia. Ce nom du reste ne s’appliquait guère qu’à la partie mérid. de l’île, jusqu’à la Clyde, et ne comprenait que la partie appelée auj. Angleterre ; le reste de l’île, formant auj. l’Écosse, était désigné sous le nom de Calédonie (Pour l’histoire de la Grande-Bretagne et pour les détails propres à chaque partie, V. les articles ANGLETERRE, ÉCOSSE, IRLANDE, etc).