Encyclopédie des gens du monde/Spéculation
SPÉCULATION (de speculari, observer), action d'observer attentivement, de se livrer à une méditation profonde. C'est donc, en d'autres termes, la réflexion philosophique, la pensée abstraite s'exerçant avec suite et profondeur. Dans le langage des affaires, le mot spéculation s'entend particulièrement des projets, des raisonnements, des calculs et des entreprises que l'on fait en matière de banque, de finance, de commerce. Un projet qu'on a formé réussit-il un établissement qu'on a ouvert rapporte-t-il de bons bénéfices ; les marchandises qu'on a achetées se placent-elles avantageusement, on a fait une bonne spéculation. Mais ce mot entraîne le plus souvent avec lui l'idée d'une opération hasardée, chanceuse. Suivant J.-B. Say, le commerce de spéculation consiste plutôt à acheter une marchandise lorsqu'elle est à bon marché pour la revendre lorsqu'elle est chère, qu'à l'acheter au lieu où elle vaut moins pour la revendre au lieu où elle vaut plus, ce qui, pour le savant économiste que nous citons, constitue le véritable commerce. Z.