Encyclopédie des gens du monde/Spener (Philippe-Jacques)
SPENER (Philippe-Jacques), le fondateur du piétisme (voy.) en Allemagne, naquit à Ribeauvillé (Haut-Rhin), le 28 janv. 1635. Après avoir terminé ses études théologiques à Strasbourg, il fit des voyages, fut autorisé à ouvrir des cours publics, et reçut, en 1664, le bonnet de docteur. En 1666, il fut appelé à Francfort-sur-le-Mein en qualité de senior ou doyen du clergé luthérien de cette ville. Plus tard (1686), il échangea ce séjour contre celui de Dresde, où il fut nommé premier prédicateur de la cour ; enfin, en 1691, il se fixa à Berlin, où il remplit les fonctions de préposé ecclésiastique, inspecteur et assesseur consistorial. Spener mourut dans cette ville en 1705.
Dès l’année 1670, Spener avait organisé chez lui des conférences (collegia pietatis) qui furent très suivies, et où se traitaient des questions religieuses. Plusieurs théologiens orthodoxes ayant blâmé ces réunions privées, Spener les transféra plus tard dans l’église. Il continua ces pieux exercices à Dresde, où il encourut la disgrâce de l’électeur, à cause des accusations qui s’élevèrent contre lui de la part de l’université de Leipzig et d’autres côtés. Spener, quoique profondément pieux, était trop homme d’esprit et trop éclairé pour déclarer une guerre aveugle à la philosophie il n’était pas non plus étranger au monde et à ses habitudes ; mais ses efforts furent méconnus et calomniés par des hommes qui ne le comprenaient pas, et souvent dénaturés par ses partisans, qui le comprenaient mal : chez ceux-ci, malgré lui, la dévotion dégénéra en vaines pratiques. Cependant on ne peut nier que Spener n’ait beaucoup contribué à ranimer en Allemagne le zèle religieux et la vie chrétienne. Il marqua profondément, et eut une école nombreuse. Ses écrits sont De la nécessité et de la possibilité d’un christianisme actif, Francf.-sur-Mein, 1687, in-4o ; Devoirs évangéliques de l’homme, recueil de sermons, 1688 ; Dogmatique évangélique, 1688, in 4° ; Pia desideria, 1675-78, in-12 ; Theoiogische Bedenken c’est-àdire Considérations ou Scrupules théologiques, 4 part., Halle, 1700-9, in-4o ; Dernières considérations théologiques, publ. par C.-G. de Canstein, 3 part., Halle, 1711, in-4o ; quelques brochures publ. par Steinmetz sous le titre de Consilia theologica, 3 part. Halle, 1709, in-4o. Deutchmann, dans une espèce d’acte d’accusation, s’est efforcé de trou ver dans les ouvrages de Spener 264 contradictions avec la Bible et les Livres symboliques. On peut consulter sur ce théologien W. Holsbach, Spener et son époque, 2 part., Berlin, 1828 Vie de Spener par Canstein publ. par J. Lange, Halle, 1740 ; Biographie de Spener, par Suabedissen, dans les Communications de Bœttiger et de Rochlitz. X.