Esprit des lois (1777)/L8/C4
Garnier, 1777
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CHAPITRE IV.
Cause particuliere de la corruption du peuple.
Cause particuliere de la corruption du peuple.
Les grands succès, sur-tout ceux auxquels le peuple contribue beaucoup, lui donnent un tel orgueil, qu’il n’est plus possible de le conduire. Jaloux des magistrats, il le devient de la magistrature ; ennemi de ceux qui gouvernent, il l’est bientôt de la constitution. C’est ainsi que la victoire de Salamine sur les Perses corrompit la république d’Athenes[1] ; c’est ainsi que la défaite des Athéniens perdit la république de Syracuse[2].
Celle de Marseille n’éprouva jamais ces grands passages de l’abaissement à la grandeur : aussi se gouverna-t-elle toujours avec sagesse, aussi conserva-t-elle ses principes.