Fables originales/Livre V/Fable 21
FABLE XXI.
Les Soupçons.
Vers six heures du soir un meurtre fut commis.
Quelqu’un assassina le principal commis
D’une maison de banque
De Salamanque.
L’Alcade et l’Alguazil transportés sur les lieux,
Verbalisaient à qui mieux mieux.
Le vol avait été le mobile du crime.
La sacoche éventrée au bras de la victime
L’attestait sûrement. Le juge, dom Jossin,
Recherchait l’assassin.
Ce n’était pas aisé d’arrêter le coupable.
Oncques ne l’avait vu. Son cas était niable.
Thémis le bandeau sur les yeux
Interrogeait les curieux :
Sous le sceau du serment le sénor Luiz dépose :
Qu’il a croisé, ce soir, au bout du pont Tolose,
Dame de très haut rang, ayant nom Dona Sol,
Un noble cavalier, l’hidalgo Santa-Pol,
Plus, un estropié, marchant avec béquilles,
Et vêtu salement de sordides guenilles.
Des trois, c’est l’assassin !
Fit le juge Jossin.
Dom Gusman, avocat, défend ce pauvre diable :
Je ne crois pas, dit-il, qu’il soit le misérable,
Auteur du crime, auteur du vol ;
On n’a trouvé sur lui qu’une demi-pistole. —
Soupçonnez-vous plutôt le seigneur Santa-Pol ?
Répliqua dom Jossin ; la chose serait drôle. —
Pourquoi pas ! repartit le bouillant avocat ;
Des riches ont paru devant le magistrat,
Accusés de forfaits, en ces points, tous semblables ;
Vous les avez jugés, ils étaient condamnables.
L’or donne soif d’or.
Pour en avoir encor
Ce cavalier a… non ! pas d’initiative
Qui vaut aux innocents la prison préventive.
Funeste est le soupçon que nul fait ne motive.
En vain les tribunaux confessent leur erreur,
L’homme ainsi soupçonné ne recouvre l’honneur
Jamais complètement. Une tache lui reste.
Et le peuple ignorant par le doute proteste
Qu’il penche plus à croire à son iniquité,
Qu’à l’arrêt répondant de sa moralité.
Dom Gusman sur ces mots redouble d’éloquence,
Et s’écrie avec force au milieu du silence :
Juges et magistrats respectueux des lois,
Soyez les protecteurs du faible et de ses droits !
Un applaudissement salua la harangue.
Dom Jossin se leva : Dieu dessèche ma langue,
Prononça-t-il ému, si j’erre inconscient
Alors que m’est prouvé l’indemne du client.
Nous allons rechercher autre part les indices
Qui nous dénoncerons assassins et complices.
Ce fut, ce que l’on fit.
L’alguazil découvrit,
Les meurtriers cachés, l’arme qui leur servit.
Ils étaient étrangers, le bourreau les pendit.
Entre hommes soupçonnés d’un crime épouvantable,
C’est le plus malheureux qui nous semble coupable.