Grand dictionnaire universel du XIXe siècle/BERRY, ancienne province de France
BERRY, ancienne province de France, forme aujourd’hui les départements du Cher et de l’Indre et une partie de ceux de la Creuse, de la Nièvre et de l’Allier ; bornée au N. par l’Orléanais, à l’E. par le Nivernais et le Bourbonnais, au S. par la Marche et à l’O. par la Touraine et le Poitou ; longueur, 160 kil. sur 120 kil. de large ; superficie, 1,433,086 hect. Capitale, Bourges ; villes principales : Vierzon, Sancerre, Châteauroux, Issoudun, Le Blanc, Saint-Aignan, etc. Arrosé par la Loire, l’Indre et le Cher, le territoire du Berry est peu fertile, peu boisé, sablonneux et couvert de bruyères ; bons pâturages, nombreux bétail ; carrières de marbre, mines de houille et de fer.
Le Berry, habité, avant l’invasion romaine, par les Bituriges Cubi, fit partie de la Ire Aquitaine. Envahi par les Visigoths, en 475, puis conquis par Clovis, en 507, il eut des comtes, appelés aussi comtes de Bourges et ducs d’Aquitaine, et qui, sous les successeurs de Charlemagne, se rendirent héréditaires. Un de ceux-ci, Arpin, comte ou vicomte de Bourges, vendit son comté au roi Philippe Ier, vers l’an 1100, pour aller à la croisade. Érigé en duché-pairie, en 1360, il fut donné en apanage à Jean, troisième fils du roi Jean, à charge de réversion à la couronne à défaut de postérité mâle, ce qui arriva, en effet. Charles VI le donna ensuite à un de ses fils, Jean, qui mourut empoisonné en 1416, et, par la suite, à son cinquième fils, qui devint roi, sous le nom de Charles VII. En 1461, Louis XI le donna à son frère Charles, mort sans enfants en 1472. Louis XII en gratifia Jeanne de France, sa femme, après la dissolution de leur mariage. François Ier le donna à sa sœur, Marguerite, qui épousa le roi de Navarre. Il fut possédé par Marguerite de Savoie, sœur de Henri II. Henri III en forma l’apanage de son frère François, duc d’Alençon, mort sans alliance. Henri IV l’abandonna, comme douaire, à la reine Louise, veuve de Henri III. Après la mort de cette princesse, en 1601, il fut réuni définitivement à la couronne. Le titre honorifique de duc de Berry fut porté par Charles, troisième fils de Louis, dauphin et petit-fils de Louis XIV, et, en dernier lieu, par le second fils du roi Charles X.