Grand dictionnaire universel du XIXe siècle/BESENVAL (Pierre-Victor, baron DE), général
BESENVAL (Pierre-Victor, baron DE), général, né à Soleure en 1722, mort en 1791. Fils du colonel du régiment des gardes suisses, il s’éleva rapidement, par la faveur, aux premiers grades de l’armée. Ses succès de cour, la faveur de Marie-Antoinette, sa jactance et ses forfanteries contre-révolutionnaires lui firent confier, en 1789, le commandement des troupes réunies autour de Paris ; il fit preuve d’une timidité et d’une impéritie sans exemple, prit la fuite au 14 juillet avec des passe-ports qu’il s’était ménagés ; mais il fut arrêté, traduit au tribunal du Châtelet et déclaré innocent, grâce aux intrigues de la cour. Il passa le reste de ses jours dans l’obscurité et mourut à Paris. Il est surtout connu par des Mémoires que le vicomte de Ségur a publiés en 1806, mais qui ont été désavoués par la famille du baron, à cause des anecdotes scandaleuses et des révélations indiscrètes qu’on y trouve sur les grands personnages que l’auteur avait connus.