Grand dictionnaire universel du XIXe siècle/Gorée
GORÉE, île de l’océan Atlantique, dans l’Afrique française, sur la côte de la Sénégambie, à 2 kilom. S. du cap Vert, dont elle est séparée par le canal Dakar, à 167 kilom. S.-S.-O. de Saint-Louis ; ch.-l. d’arrond. et de quatre cercles ; par 14° 39’ 55" de lat. N. et 19° 45’ de long. O. L’arrond. de Gorée comprend les cercles de Gorée, d’Ubidjein, de Kaolakh et de Sedhiou, qui ont ensemble une population de 45,712 hab. L’Ile de Gorée n’est qu’un immense rocher d’environ 800 mèt. dans sa plus grande longueur, du N.-O. au S.-E, et de 215 mèt. de largeur moyenne. On évalue sa circonférence à 2,250 mèt. et sa superficie à 17 hect. Elle est divisée en deux parties bien distinctes : la Ville et le Castel. Ce dernier est construit sur un rocher élevé, qui domine la mer et forme un poste militaire très-important ; il occupe la pointe S. de l’île. Le Castel est occupé par une garnison d’infanterie de marine. La population de l’île était autrefois beaucoup plus nombreuse qu’aujourd’hui. On rencontre d’ailleurs des ruines de maisons qui indiquent une splendeur éteinte. Dans ces ruines, où abondent les serpents, les noirs ont construit des cases en bois et en paille. « La nature du sol de Gorée, dit le Dictionnaire des communes, ne se prête à aucune culture utile ou d’agrément. Deux sources, situées au pied du rocher du sud, ne peuvent suffire aux besoins des habitants, qui doivent s’approvisionner d’eau, de bois et de denrées à la côte voisine. Le port est d’une bonne tenue et d’un bon abri pour les bâtiments qui naviguent dans ces parages et pour les croiseurs de la station. Un embarcadère a été établi dans le N.-E. de l’île. Gorée passe, à juste titre, pour le plus salubre des points que nous possédons sur la côte d’Afrique. Le thermomètre atteint 32°,81 et descend à 17° ; moyenne 24°,87.