Grand dictionnaire universel du XIXe siècle/Huggins(William), astronome anglais
HUGGINS (Williams), astronome anglais, né à Londres en 1824. Adonné, au sortir de ses études classiques, à des recherches expérimentales sur le magnétisme, l’électricité, etc., et assez riche pour se constituer un laboratoire de premier ordre, il s’appliqua enfin à l’astronomie et établit à sa résidence de Upper-Tulse Hill un observatoire qui a rendu d’assez grands services à la science. Il a consigné dans les Philosophical Transactions de 1864 le résultat de ses premières recherches, entreprises de concert avec le docteur W.-A. Miller sur l’analyse chimique des étoiles et des nébuleuses, au moyen du prisme, d’après la méthode de Kirchhoff, et il fut élu l’année suivante membre de la Société royale de Londres, où ses travaux reçurent immédiatement l’une des médailles royales mises à la disposition de la société. En 1867, la médaille d’or de la Société astronomique lui fut décernée, conjointement avec son collaborateur. Poursuivant ses recherches, il analysa au spectroscope quatre comètes, puis la planète Coggia et fut ensuite chargé du cours Sur les observations astronomiques à l’aide du spectroscope à l’université de Cambridge. La Société royale de Londres lui fit présent, en 1871, d’un télescope de 15 pouces, construit spécialement pour lui être offert, et l’Académie des sciences de Paris lui décerna en 1872 le prix Lalande. Ses dernières recherches ont porté sur la photographie du spectre des étoiles et il a pu, en 1877, offrir à la Physical Society de Londres la photographie très-nette du spectre de l’étoile A de la Lyre. M. W. Huggins est membre de la plupart des Académies des sciences du continent.