Grand dictionnaire universel du XIXe siècle/JEAN XII, pape de 956 à 968
JEAN XII, pape de 956 à 968. Il s’appelait Octavien et était né de l’inceste de Marozia avec son propre fits, le patrice Albéric, qui laissa à son enfant la souveraineté de Rome comme héritage. Devenu pape à dix-huit ans, après la mort d’Agapet II, Jean XII, à qui le roi d’Italie Béranger disputait le pouvoir, appela à son secours Othon le Grand, le couronna empereur (962), reçut de lui la confirmation des donations de Pépin et de Charlemagne, et lui promit en échange une inviolable fidélité. Mais peu de temps après, oubliant son serment, Jean XII se ligua avec Béranger contre Othon. À cette nouvelle, l’empereur marcha sur Rome, que le pape quitta en toute hâte, y réunit un concile pour le juger (963), et le somma de s’y rendre pour répondre aux accusations portées contre lui. Jean XII, qui déshonorait le saint-siége par toutes sortes de vices et de débauches, ne répondit que par une menace d’excommunication, fut déposé comme coupable d’homicide, de parjure, de sacrilège, d’inceste, etc. Léon VIII fut élu à sa place. Mais, dès l’année suivante, Jean XII fomenta à Rome une révolte à la suite de laquelle il reprit possession du siège pontifical, se vengea cruellement de ses ennemis et mourut assassiné par un mari qui l’avait surpris avec sa femme. Ce pontife est le premier qui changea son nom en parvenant à la papauté.