Grand dictionnaire universel du XIXe siècle/MARIE ou MARIA Ire (Françoise-Élisabeth), reine de Portugal, fille de Joseph Ier
MARIE ou MARIA Ire (Françoise-Élisabeth), reine de Portugal, fille de Joseph Ier, née à Lisbonne en 1734, morte à Rio-Janeiro en 1816. Elle épousa, en 1760, son oncle dom Pedro et, comme elle était fille unique, elle succéda à son père, malgré les efforts de Pombal, qui avait voulu établir la loi salique et faire passer la couronne au fils aîné de Marie. Devenue reine en 1777, elle prit le titre de Maria Ire, pendant que son mari prenait celui de Pedro III. Elle renvoya le ministre Pombal, accorda une amnistie générale à tous les condamnés politiques et rappela tous les exilés, sauf les jésuites. En 1778, Marie signa une convention fixant la ligne de séparation des possessions espagnoles et portugaises dans l’Amérique du Sud, puis, en 1780, elle fit une alliance commerciale avec Catherine II, ordonna la création de l’Académie de Lisbonne (1780), la canalisation du Mondenego, l’établissement d’une route allant de la capitale à Porto, etc. C’était une princesse bonne, humaine, charitable, mais dévote jusqu’à la superstition. Après la mort de son mari (1786), elle s’adonna de plus en plus aux pratiques religieuses, abandonna le soin des affaires au duc de Lafoens, puis à son fils aîné, le prince du Brésil. Étant tombée dans une mélancolie profonde, elle finit par être frappée d’aliénation mentale (1791). Le prince Jean, qui prit le titre de régent en 1799, emmena avec lui sa mère au Brésil lorsque les Français, sous les ordres de Junot, envahirent le Portugal.