Grand dictionnaire universel du XIXe siècle/ab absurdo loc. adv.
AB ABSURDO loc. adv. (a-ba-bsur-do). Par, d’après l’absurde : Raisonner ab absurdo. Les hypothèses ab absurdo à la fois amusantes et utiles. (B. de St-P.)
Lorsque, pour démontrer une vérité, on commence par supposer un principe contraire à celui qu’on se propose, et qu’en raisonnant d’après cette supposition, on aboutit à une conséquence que la raison ne peut admettre, on démontre d’après la méthode ab absurdo. Ainsi je veux démontrer l’existence de Dieu par le spectacle de l’univers. Je suppose que Dieu n’existe pas ; par conséquent, le monde est l’œuvre du hasard. Or, il règne dans le mécanisme de l’univers une harmonie plus parfaite que dans les œuvres les plus parfaites de l’homme, que dans une montre, par exemple. Si l’univers, œuvre parfaite, s’est formé seul, à plus forte raison la montre, œuvre moins parfaite, doit à elle-même son existence : conséquence évidemment absurde.