Jolis péchés des nymphes du Palais-Royal/03
CONFESSION
DE LAURETTE
Cette séance fut fort orageuse dans son principe : à peine les valets avaient-ils allumé les bougies, et s’étaient-ils retirés, après avoir placé sur un buffet une assez brillante collation, que la discorde, précédée de la vanité, vint secouer ses torches dans ce concile jusqu’alors si paisible. Eulalie prétendait qu’il fallait nommer une présidente sous les ordres de laquelle elle travaillerait plus volontiers ; mais quelle serait la présidente, et quels services éclatants mériteraient cet insigne honneur ?
— Allons, aux voix, au scrutin ; recourons au moyen des boules blanches et noires pour l’élection, disait Zélis d’un ton capable.
Cette motion ayant prévalu, ce fut la belle et pimpante Rosalie qui fut élue à l’unanimité présidente, d’après le dépouillement du scrutin épuratoire : en effet, qui mieux qu’elle pouvait prétendre à la palme des folies galantes !… les Capucins, trois fois, avaient vu ses immortelles blessures ; vétérante dans le vice, depuis dix ans elle avait servi peut-être une génération entière : l’honneur ou plutôt la honte d’un semblable triomphe lui appartenait donc de droit. On l’installe avec solennité dans un large fauteuil, élevé sur une table ; on la coiffe d’un diadème en faux diamants, et une sonnette dans la main gauche, ainsi qu’une cuiller à punch dans l’autre, en forme de sceptre ; elle accorde d’un ton auguste à l’éveillée Laurette la permission de parler. Celle-ci, quittant donc les touches d’un piano sur lequel elle s’amusait à promener ses doigts d’ivoire pendant la tumultueuse discussion, se mit à dire, le sourire sur ses lèvres de rose :
— Vous voyez en moi la fille unique et idolâtrée d’une duchesse que mes débordements ont précipitée au tombeau ; vous parlez de lasciveté, de tempérament, enfants que vous êtes ; les messalines de Rome auraient baissé pavillon devant mes idées affreuses : la voluptueuse Laïs, qui séduisit Alcibiade et tout Athènes, les plus brillantes coquettes de Rome et de Paris ne sont que des niaises de couvent à côté de mes exploits. Enfin, j’ai ruiné quinze banquiers à Londres, six à Paris, trois comtes à Saint-Pétersbourg, sept barons en Allemagne, vingt milords d’Écosse, et dix riches manufacturiers en France. Une douzaine d’épouses, rivales ou jalouses de mes charmes, et moi-même, comme la marquise de B. dans Faublas, j’ai plusieurs fois tiré le pistolet pour soutenir les excès de mes galanteries, ou venger mon amour-propre blessé…
Tout le monde convint que jusqu’alors confession n’avait été plus forte et plus intéressante ; la figure séduisante de l’accusée, son air, sa voix, son geste, sa taille leste et brillante, d’un autre côté, ne permettaient pas de douter de la vérité de ses délits galants : mais, pour confirmer le public dans la bonne opinion qu’on concevait déjà généralement d’elle, Laurette prouva la supériorité de ses moyens dans l’art de plaire, en prenant un luth, et en faisant entendre les accords les plus enchanteurs qu’elle savait marier habilement aux charmes d’une voix flexible et pure ; elle dansa, et, d’un pied vif et léger, développa sur toute sa personne les ondulations et les mouvements les plus voluptueux ; elle écrivit sans préparation une lettre charmante, une lettre passionnée qu’Héloïse même n’eût pas désavouée ; elle pinça de la harpe, parla italien, allemand, anglais, cita des traits brillants des plus ingénieux auteurs, et donna enfin des preuves multipliées de ses grands moyens pour triompher partout de notre sexe. Ne bornant pas là les témoignages de tous ses avantages, invitant ses compagnes à la déshabiller, elle parut aux yeux de l’assemblée surprise d’admiration, telle que Vénus sortit pour la première fois du sein d’Amphitrite ; on ne pouvait se lasser de contempler ses belles formes, sa carnation de satin et d’ivoire ; et après tant de services surtout, on ne concevait pas qu’on pût encore offrir des appas aussi frais. Laurette montra une balle qui lui avait effleuré le sein dans un duel de jalousie ; un coup de fleuret moucheté qui avait marqueté d’une légère empreinte l’albâtre de son épaule droite, et prouva de tous côtés qu’elle avait servi glorieusement sous les drapeaux de Cypris. Elle finit par avouer humblement son repentir de tant d’excès, espérant que la sincérité de ses regrets lui mériterait un jour son pardon.
Eulalie fit mention honorable dans ses tablettes de cet excès de honte et de gloire, et l’on se prépara à entendre les confessions burlesques de Manon la mal peignée.