L’évangile et l’apocalypse de Pierre/Préface
Les fragments d’évangile et d’apocalypse attribués à l’apôtre Pierre, que M. U. Bouriant a fait paraître, pour la première fois, au mois de septembre 1892, dans les Mémoires publiés par la Mission archéologique française au Caire (T. IX, fasc. 1er, p. 137-147), ont aussitôt excité le plus vif intérêt, non seulement dans le monde savant, mais même dans le grand public : les critiques autorisés ont été unanimes, en effet, à reconnaître dans ces fragments des débris de la littérature chrétienne du iie siècle d’une valeur inappréciable. Comprenant l’importance de la découverte, les éditeurs des nouveaux textes auraient désiré en donner immédiatement la reproduction photographique. Malheureusement la chose a été impossible. Ils ont pensé qu’il ne fallait pas retarder davantage une publication que des circonstances indépendantes de leur volonté ne leur avaient pas permis de faire plus tôt ; et, bien que la copie de M. Bouriant eût été faite très rapidement et dans des conditions extrêmement défavorables, ils n’ont pas hésité à la mettre au jour aussitôt, au risque d’avoir ultérieurement à faire des rectifications. Tous ceux qui s’intéressent à l’histoire de la littérature chrétienne leur sauront gré de la hâte qu’ils ont mise à faire connaître ces sources inédites.
Aujourd’hui, la reproduction par la gravure des photographies du texte de Gizéh est très avancée : le fac-similé paraîtra incessamment dans les Mémoires de la mission du Caire. MM. Maspero et Leroux ont bien voulu m’autoriser à collationner ce texte photographique. Et c’est le résultat de cet examen que je publie aujourd’hui. Il m’a conduit, on le verra, à établir un texte qui, sur bien des points, s’écarte de la rapide lecture de M. Bouriant ; en ce qui concerne les parties mutilées de l’apocalypse notamment, les indications du premier éditeur ont pu être complétées, précisées, rectifiées. Les grandes lignes arrêtées par les nombreux travaux consacrés déjà à nos deux fragments restent intactes ; mais les détails sont à revoir.
L’étude dont j’ai fait suivre cette édition du texte est le développement du travail que j’ai fait paraître en décembre dernier sous le titre : Evangelii secundum Petrum et Petri Apocalypseos quae supersunt.
Je tiens à exprimer ici publiquement mes vifs remerciements à ceux qui m’ont adressé des communications intéressant le sujet qui nous occupe, en particulier à MM. S. Berger, Nestle, Omont. J’ai mis à profit également la littérature déjà considérable qui, en quelques mois, s’est formée sur les nouvelles découvertes. Six ouvrages spéciaux, à ma connaissance, leur ont été consacrés :
A. Harnack, Bruchstücke des Evangeliums und der Apokalypse des Petrus, Sitzungsberichte der Kön. Preuss. Akademie der Wissenschaften zu Berlin, XLIV, 1892, p. 895 ss., 949 ss. — Le même ouvrage, revu et développé, a paru peu après sous le titre : Bruchstücke des Evangeliums und der Apokalypse des Petrus, Leipzig, 1893, dans les Texte und Untersuchungen, IX, 2.
J. A. Robinson B. D. et M. R. James M. A., The Gospel according to Peter and the Revelation of Peter, two lectures etc.…, Londres, Clay and Sons, 1892.
The apocryphal Gospel of Peter, the greek text of the newly discovered fragment, Londres, Macmillan and Co, 1892. (Le texte grec avec une courte préface signée H. B. S.)
J. Rendel Harris, A popular account of the newly-recovered Gospel of St. Peter, Londres, Hodder and Stoughton, 1893. (Ne donne pas le texte grec.)
Ch. Meunier, L’Évangile selon saint Pierre, traduction française avec notes.
Parmi les articles de journaux, signalons :
E. Ménégoz : Le Témoignage, nos 45, 46, 53 (5 et 12 nov., 31 déc. 1892).
Bormann, Deutsche Zeitung, Vienne, n° 7516, (30 nov.).
Ed. Bratke, Theologisches Literaturblatt (2 déc.).
Fr. Chaponnière, Semaine religieuse de Genève, XL, 49 (3 déc.) et 50 (10 déc.).
Σ., The Academy (3 déc.).
A. Lods, Le Témoignage, n° 49 (3 déc.) ; Revue de l’histoire des religions, XXVI, 3, 1892, p. 331 ss.
A. Sabatier, Journal de Genève, n° 288 (4 déc.).
E. Schürer, Theologische Literaturzeitung, XVII, 25 (10 déc.), col. 609 ss. ; XVIII, 2 (21 janv. 1893), col. 33 ss.
O. v. Gebhardt, Deutsche Literaturzeitung, XIII, 50 (10 déc.).
H. A. Redpath, The Academy (10 déc.).
E. W. B. Nicholson, The Academy (17 déc. 1892 et 7 janv. 1893).
J. H. Bernard, The Academy (24 déc.).
O. v. Sch., Die christliche Welt, VII, 1 (29 déc.) et 3 (12 janv.).
A. Harnack, Preuss. Jahrbücher (janv. 1893), p. 36-58.
J. O. F. Murray, The Expositor (janv.).
Salomon Reinach, République française (5 janv.).
T. W. Davies, The Baptist (13 et 20 janv.).
Th. Zahn, Das Evangelium des Petrus, neue kirchliche Zeitschrift, IV (1893), 2. (Le premier article, contenant une reproduction du texte grec, est malheureusement seul encore paru.)
K. Manchot, Protestantische Kirchenzeitung, 1893, n° 6 (8 févr.).
E. de Faye, Bulletin bibliographique protestant, n° 1 (15 févr.), p. 9 ss.