L’Abécédaire du petit naturaliste/Caméléon
CAMÉLÉON.
On distingue plusieurs espèces de Caméléons. Cet animal se trouve au Mexique, en Arabie, en Égypte, au Sénégal. Sa gueule, très-ample, est garnie de petites dents. Sa langue est susceptible de s’allonger presque de la longueur de son corps. Elle est visqueuse. Lorsqu’il aperçoit des fourmis, des mouches ou autres insectes autour d’une branche, il les enveloppe avec sa langue, la retire, et les avale. Il peut vivre cinq ou six mois sans prendre de nourriture. Il se contente d’ouvrir la bouche, d’aspirer un air frais, et dans ce moment il fait des mouvemens pleins de gentillesse. La particularité singulière qu’ont ces animaux de paraître sous diverses couleurs, les a fait servir d’emblème pour désigner la basse adulation des flatteurs. Selon quelques naturalistes, chaque passion imprime à la peau de cet animal une teinte de couleur différente. Dans la joie, il est d’un vert d’émeraude mêlé d’orange, entrecoupé de bandes grises et noires ; dans la crainte, d’un jaune pâle ; dans la colère, d’une couleur obscure et livide.