L’Encyclopédie/1re édition/ARGÉENS ou ARGIENS
ARGÉENS ou ARGIENS, adj. plur. pris subst. (Hist. anc.) c’étoit anciennement des représentations d’hommes faites avec du jonc, que les vestales jettoient tous les ans dans le Tibre le jour des Ides de Mai. Voyez Vestales.
Cette cérémonie est rapportée par Festus & Varron. Festus cependant dit, qu’elle étoit faite par les prêtres, à sacerdotibus : nous supposons que c’étoient les prêtresses. Il ajoûte que le nombre de ces figures étoit de trente. Plutarque dans ses questions sur les Romains, recherche pourquoi on appelloit ces figures argea, & il en donne deux raisons : la premiere est que les nations barbares qui habiterent les premieres ces cantons, jettoient tous les Grecs qu’ils pouvoient attraper dans le Tibre : car argéens ou argiens étoit le nom que l’on donnoit à tous les Grecs ; mais qu’Hercule leur persuada de quitter une coûtume si inhumaine, & de se purger d’un crime pareil en instituant cette solennité. La seconde qu’Evandre l’Arcadien, cruel ennemi des Grecs, pour transmettre sa haine à sa postérité, ordonna que l’on fit des représentations d’argiens, que l’on jetteroit dans la riviere. Les fêtes dans lesquelles ces Grecs d’osier étoient précipités dans le Tibre, s’appellerent argées. (G)