L’Encyclopédie/1re édition/CATHEDRALE
CATHEDRALE, sub. f. (Hist. ecclés.) On entend par ce mot l’église épiscopale d’un lieu. Ce nom lui a été donné du mot cathedra, ou siége épiscopal. On tire l’origine de ce nom, de ce que les prêtres, qui composoient l’ancien presbyterium avec leur évêque, étoient assis dans des chaires à la maniere des Juifs dans leurs consistoires, & que l’évêque présidoit dans un siége plus élevé ; d’où vient qu’on célebre encore présentement les fêtes de la chaire de saint Pierre à Rome & à Antioche. Il ne faut pas confondre ces anciennes cathédrales avec les églises qu’on nomme aujourd’hui cathédrales, parce que ce mot d’église ne signifioit en ce tems-là qu’une assemblée de Chrétiens & non des temples, comme ils sont bâtis aujourd’hui, & que les Chrétiens n’ont point eu la liberté de bâtir ces temples avant l’empereur Constantin. Néanmoins plusieurs auteurs Espagnols qui ont écrit de l’antiquité de leurs églises cathédrales, assûrent qu’il y en a eu de bâties dès le tems des apôtres : mais tout ce qu’on dit de ces anciennes cathédrales est fabuleux. Quant au nom d’église cathédrale, il n’est pas fort ancien. On appelloit l’église principale, celle où l’évêque célébroit ordinairement, la grande église, l’église épiscopale, l’église de la ville. Le nom de cathédrale n’a été en usage que dans l’église Latine, & depuis le x. siecle.