L’Encyclopédie/1re édition/CEREMONIAL
CEREMONIAL, s. m. (Police.) c’est l’assemblage des regles introduites dans l’usage de la vie, & auxquelles l’on est obligé de se conformer pour l’extérieur, le maintien, les discours, les habillemens, &c.
On peut prendre ce mot dans un sens plus étroit, & entendre par-là les usages introduits, ou par des ordres des supérieurs, ou tellement établis par une longue coûtume, que l’on est obligé de les regarder comme des lois, & les respecter : dans ce sens l’on trouve que chez toutes les nations du monde on a pratiqué de certaines cérémonies, tant pour le culte de la divinité que pour les affaires civiles, dans les mariages, enterremens, &c. Voyez Cérémonie.
L’on entend en troisieme lieu par cérémonial, la maniere dont les souverains ou leurs ambassadeurs ont coûtume d’en user les uns envers les autres ; ce qui n’est qu’une convention ou reglement établi entre les princes, ex pacto, consuetudine & possessione, suivant lequel ces princes, ou leurs représentans, doivent se conduire les uns envers les autres lorsqu’ils se trouvent ensemble, afin que l’on ne donne à chacun ni trop ni trop peu.
Il y a des gens qui prennent le cérémonial dans un sens encore plus étendu, & comptent trois occasions où le cérémonial est nécessaire ; 1°. lorsque les souverains s’assemblent en personne ; 2°. lorsqu’ils s’écrivent ; 3°. lorsqu’ils s’envoyent des ambassadeurs les uns aux autres. Cette espece de cérémonial vient de l’ambition, & de la supériorité que l’un a cru avoir sur un autre ; on lui a donné le nom de prérogative ou de préséance : c’est une source inépuisable de disputes entre les souverains, qui ne sont point dans la disposition de céder les uns aux autres ; & quoique souvent on ait travaillé à assigner à chacun un rang dont il pût être content, l’on n’a jamais pû y parvenir, sur-tout en Allemagne.
Les moyens d’accommodement qui ont été proposés, sont l’arbitrage & le compromis : mais ils ont été souvent inutiles : la possession & la force ont toûjours prévalu. (—)