L’Encyclopédie/1re édition/CHERSYDRE
* CHERSYDRE, (Hist. nat.) voici un de ces animaux dont les anciens qui en ont fait mention, nous ont laissé une description si incomplete, qu’il est difficile de savoir sous quel nom il existe aujourd’hui. C’est même une reflexion assez généralement occasionnée par la lecture de leurs ouvrages, qu’ils n’ont point reconnu la nécessité de décrire avec quelque exactitude les objets de la nature qu’ils avoient continuellement sous leurs yeux, soit qu’ils fussent dans l’opinion que leur nation & leur idiome seroient éternels, soit qu’ils n’eussent pas imaginé que sans une description très-étendue & très-rigoureuse d’un objet, tout ce qu’on en dit d’ailleurs, se trouvant attaché à la signification d’un mot, si cette signification s’obscurcit, le reste se perd en même tems. En effet, à quoi sert ce que Celse, Aetius & les autres racontent du chersydre, & prescrivent sur sa morsure, si tout ce qu’on sait de cet animal, c’est que c’est un serpent amphibie semblable à un petit aspic terrestre, à l’exception qu’il a le cou moins gros ?