L’Encyclopédie/1re édition/CORSNED
CORSNED, s. m. (Hist. anc. d’Angl.) maniere de se purger d’un crime parmi les Anglo-Saxons.
Une des manieres reçûes chez les Anglo-Saxons pour se purger d’un crime, s’exécutoit par le moyen d’une once de pain ou de fromage consacrée avec beaucoup de cérémonie, qu’on donnoit à manger à la personne accusée, qui devoit être à jeun. On croyoit que si elle étoit coupable, ce morceau devoit s’arrêter dans son gosier & l’étouffer, mais qu’au contraire elle l’avaleroit aisément si elle étoit innocente. Voilà où en étoient nos peres.
Le formulaire de l’imprécation qu’on prononçoit en lui présentant ce morceau, après qu’elle avoit reçu la communion, étoit tel : Puisse son visage devenir pâle, ses membres être attaqués de convulsions, & qu’un changement affreux paroisse sur tout son corps si elle est coupable. Cette maniere d’épreuve étoit vraissemblablement, comme le pense M. de Rapin, imitée des eaux de jalousie, dont ont voit l’institution dans l’ancien Testament, Nombres, chap. v. On appelloit ce morceau consacré corsned, du mot snide, qui veut dire couper ou un morceau coupé, & de corse (on écrit à présent curse) qui signifie maudire, parce qu’on croyoit que ce morceau portoit la malédiction dans celui qui étoit coupable. Voyez Epreuve. Art. de M. le Chevalier de Jaucourt.