L’Encyclopédie/1re édition/DEFAILLANT
(Tome 4, p. 731).
DEFAILLANT, part. pris subst. (Jurisprud.) est celui qui ne comparoît pas à l’audience ou à quelque acte extrajudiciaire, tel qu’un procès-verbal qui se fait en l’hôtel du juge ou devant notaire, quoiqu’il eût été sommé de se trouver. (A)
Défaillant signifie aussi quelquefois manquant. C’est en ce sens que l’on dit une ligne défaillante, pour dire une ligne éteinte. Les héritiers de la ligne maternelle succedent aux propres paternels, lorsque la ligne paternelle est défaillante. (A)