L’Encyclopédie/1re édition/DIACONIE
DIACONIE, s. f. (Hist. ecclés.) en latin diaconia ou diaconium, c’étoit dans l’Église primitive un hospice ou hôpital établi pour assister les pauvres & les infirmes. On donnoit aussi ce nom au ministere de la personne préposée pour veiller sur les besoins des pauvres, & c’étoit l’office des diacres pour les hommes, & des diaconesses pour le soulagement des femmes. Chambers. (G)
Diaconie, s. f. (Hist. anc. & mod.) nom qui est resté à des chapelles ou oratoires de la ville de Rome, gouvernées par des diacres, chacun dans la région ou le quartier qui lui est affecté.
À ces diaconies étoit joint un hôpital ou bureau pour la distribution des aumônes : il y avoit sept diaconies, une dans chaque quartier, & elles étoient gouvernées par des diacres, appellés pour cela cardinaux diacres. Le chef d’entr’eux s’appelloit archidiacre. Voyez Cardinal.
L’hôpital joint à l’église de la diaconie, avoit pour le temporel un administrateur nommé le pere de la diaconie, qui étoit quelquefois un prêtre, & quelquefois aussi un simple laique ; à présent il y en a 14 affectés aux cardinaux-diacres ; Ducange nous en a donné les noms : ce sont les diaconies de Ste Marie dans la voie large, de S. Eustache auprès du pantheon, &c. Voyez le dict. de Trév. & Chambers.