L’Encyclopédie/1re édition/EGERIE
* EGERIE, s. f. (Mythol.) déesse qui presidoit à la naissance de l’enfant & à l’action de l’accouchement ; c’étoit elle qu’on en remercioit, s’il étoit heureux & facile ; ou contre laquelle on blasphémoit, s’il étoit laborieux & pénible. Il y a des mythologistes qui prétendent qu’Egérie & Junon est la même divinité sous deux noms différens.
* Egerie. s. f. (Mythol.) nymphe de la forêt d’Aricie, qu’Ovide donne pour épouse à Numa Pompilius ; mais qui, selon d’autres, n’étoit qu’une divinité tutélaire, qu’il feignoit d’aller consulter dans sa retraite sur les lois qu’il proposoit aux Romains : il ne faisoit descendre des cieux les lois, & ne leur attribuoit une origine céleste, que pour disposer adroitement les esprits à les respecter, & cette mauvaise ruse lui réussit. Après la mort de Numa, les Romains convaincus que le pieux & sage législateur s’entretenoit avec Egérie, allerent chercher la nymphe dans sa forêt, où ils ne trouverent qu’une fontaine, en laquelle ils imaginerent qu’elle avoit été métamorphosée par la commisération de Diane, touchée des pleurs continuelles qu’elle répandoit depuis la mort de Numa. Au reste Numa craignant avec juste raison qu’on ne se méfiât de la réalité de ses entretiens avec une divinité, résolut de la prouver par un miracle, & il en fit un qui ne fut rejetté en doute que par quelques esprits forts ; au nombre desquels on peut mettre Denis d’Halicarnasse, dans les antiquités duquel ceux qui aiment les contes merveilleux pourront lire le détail du miracle opéré par Numa Pompilius, pour la vérité de ses entretiens avec Egérie, & la divinité de ses lois.