L’Encyclopédie/1re édition/GAIETÉ
GAIETÉ, s. f. (Morale.) la gaieté est le don le plus heureux de la nature. C’est la maniere la plus agréable d’exister pour les autres & pour soi. Elle tient lieu d’esprit dans la société, & de compagnie dans la solitude. Elle est le premier charme de la jeunesse, & le seul agrément de l’âge avancé. Elle est opposée à la tristesse, comme la joie l’est au chagrin. La joie & le chagrin sont des situations ; la tristesse & la gaieté sont des caracteres. Mais les caracteres les plus suivis sont souvent distraits par les situation ; & c’est ainsi qu’il arrive à l’homme triste d’être ivre de joie, à l’homme gai d’être accablé de chagrin. On trouve rarement la gaieté où n’est pas la santé. Scarron étoit plaisant ; j’ai peine à croire qu’il fût gai. La véritable gaieté semble circuler dans les veines avec le sang & la vie. Elle a souvent pour compagnes l’innocence & la liberté. Celle qui n’est qu’extérieure est une fleur artificielle qui n’est faite que pour tromper les yeux. La gaieté doit présider aux plaisirs de la table ; mais il suffit souvent de l’appeller pour la faire fuir. On la promet par-tout, on l’invite à tous les soupers, & c’est ordinairement l’ennui qui vient. Le monde est plein de mauvais plaisans, de froids bouffons, qui se croyent gais parce qu’ils font rire. Si j’avois à peindre en un seul mot la gaieté, la raison, la vertu & la volupté réunies, je les appellerois philosophie.