L’Encyclopédie/1re édition/HELENIUM
HELENIUM, s. m. (Hist. anc. Botan.) chez les botanistes modernes, la plante qu’ils appellent en Latin helenium ou enula campana, est notre aunée en François. Voyez Aunée.
Mais il est bien étrange que Théophraste & Dioscoride, tous deux Grecs, ayent nommé helenium des plantes entiérement différentes. Théophraste met son helenium au rang des herbes dont on faisoit des couronnes ou des bouquets, & cet auteur remarque qu’elle approchoit du serpolet. Dioscoride, au contraire, donne à son helenium une racine d’odeur aromatique, & des feuilles semblables à celles de notre bouillon-blanc ; de sorte que par-là sa description convient du moins à notre aunée pour la racine, & pour les feuilles, qui sont molles, velues en dessous, larges dans le milieu, & pointues à l’extrémité. Je crois volontiers que l’inula d’Horace peut être l’aunée des modernes ; mais, dira-t-on, la racine de l’aunée des modernes est amere, & Horace appelle la sienne aigre : il dit,
. . . . . . Quum crapulâ plenus
Atque acidas mavult inulas.
La raison de cette différence viendroit de ce que ce poëte parle de l’aunée préparée, ou confite avec du vinaigre & d’autres ingrédiens, de la maniere apparemment que Columelle l’enseigne, lib. XII. cap. xlvj. Il faudroit donc alors traduire le passage d’Horace : « Puni de sa gloutonnerie par le mal qu’elle lui cause, il cherche à se ragouter par de l’aunée préparée ».
Pour ce qui regarde Pline, il a rejetté dans sa description de l’helenium celle de Discoride, a emprunté la sienne de Théophraste, & autres auteurs grecs, & en même tems il a adopté les vertus & les qualités que Dioscoride donne à la plante qu’il décrit sous le nom d’helenium ; ainsi faisant erreurs sur erreurs, il a encore donné lieu à plusieurs autres de les renouveller d’après lui. Il importe de se ressouvenir dans l’occasion de cette remarque critique, car elle peut être utile plus d’une fois. (D. J.)