L’Encyclopédie/1re édition/HERMATHENE
HERMATHENE, s. f. (Antiq.) figure emblématique, représentant sur une même base, Mercure d’une part, & de l’autre Minerve, dont le nom grec est Athènes, suivant la remarque de Cicéron.
On connoît que des statues mises sur des piés quarrés représentent ces deux divinités dont nous parlons, par leurs attributs ; par exemple, le coq sous l’aigrette, les aîlerons sur le casque ; un sein d’homme, & la bourse, désignent Mercure ; le casque & l’égide, dévoilent Minerve. M. Spon a donné quelques représentations d’hermathenes, dans ses recherches d’antiquités. On y voit pag. 98, la forme d’un pié-d’estal, sur lequel est la figure de Pallas armée d’un casque, d’une pique & d’un bouclier.
Il étoit assez ordinaire de faire des fêtes, & des sacrifices communs à ces deux divinités, parce que l’une présidoit à l’éloquence, & l’autre à la science, & que l’éloquence sans érudition, n’est qu’un son infructueux, comme le savoir sans l’art de le mettre au jour, est un trésor souvent inutile. Il appartenoit aux Grecs d’avoir leurs lycées parés d’hermathenes ; il appartenoit à Cicéron d’en vouloir orner sa maison de Tusculum ; quidquid ejusdem generis habebis, écrivoit-il à Atticus, ne dubitaveris mittere… quod ad me de hermathenâ scribis, singulare insigne hujus gymnasii, per mihi gratum est, lui manda-t-il ensuite : enfin ayant reçu cette hermathene du choix d’Atticus, il en fut enchanté ; hermathena tua me valde delectat, lui écrivit-il pour l’en remercier.
Tristan dans son Comm. hist. tom. 1. a fait graver une médaille fort singuliere des Triumvirs, où sont d’un côté leurs trois têtes, & au revers une hermathene, devant laquelle est un autel entouré de serpens, qui s’élevent au-dessus, & derriere une aigle romaine ou légionaire ; mais Tristan ne s’est pas montré bien habile, en prenant le buste pour le dieu Terme, & en supposant conséquemment, qu’il se trouvoit ici trois divinités représentées.
Tout ce qu’on appelle hermathene, hermapollon, hermanubis, herméracle, herm’harpocrate, &c. sont des piés-d’estaux quarrés ou cubiques, portant l’embleme de Mercure, avec la tête d’une autre divinité seulement, & l’on en possede encore plusieurs pour preuve ; cependant je penserois volontiers avec M. Middleton, que les têtes des deux divinités ont été quelquefois jointes ensemble sur le même pilastre, & regardant de différens côtés, comme nous le voyons dans quelques figures antiques, que nous appellons toutes aujourd’hui indistinctement, du nom de janus. (D. J.)