L’Encyclopédie/1re édition/ILCHESTER
ILCHESTER, (Géog.) ancienne ville à marché d’Angleterre en Sommersetshire. Elle envoie deux députés au Parlement, & est sur l’Ill, à 30 lieues O. de Londres.
Mais elle doit se vanter d’avoir donné naissance à Roger Bacon, religieux de l’ordre de S. François, dans le treizieme siecle. Il fut surnommé le docteur admirable, & il l’est par ses découvertes dans l’Astronomie, dans l’Optique, dans les Méchaniques & dans la Chimie. Depuis Archimede, la nature ne forma point de génie plus pénétrant ; il eut la premiere idée de la réformation du calendrier Julien, & à peu-près sur le plan qu’on a suivi sous Grégoire XIII. Il a décrit les lunettes, la chambre obscure, les télescopes & les miroirs ardens. S’il n’introduisit pas la Chimie en Europe, il est du moins un des premiers qui l’y ayent cultivé. Il a inventé, ou connu certainement, la poudre à canon, comme on en peut juger par la maniere précise dont il parle des effets de sa composition. Voici ses propres termes, ils sont bien curieux : Modica materia adaptata (scilicet ad quantitatem unius pollicis) sonum facit horribilem, & coruscationem ostendit violentam, & hoc fit multis modis, quibus civitas aut exercitus destruatur. Il mourut à Oxford en 1392, âgé de 78 ans. (D. J.)