L’Encyclopédie/1re édition/INFIRMITÉ
INFIRMITÉ, s. f. (Medecine.) ou plutôt (Gram.) par la force du mot signifie foiblesse, & par l’usage dérangement habituel d’une fonction particuliere, & qui n’importe pas essentiellement à l’économie générale de la vie & de la santé. La privation absolue, la diminution considérable, ou la dépravation de l’action des organes des sens, de la génération, du mouvement volontaire, lorsque ces vices sont constans, sont des infirmités ; soit qu’elles dépendent de quelque lésion particuliere dans des sujets, très bien constitués d’ailleurs. Telle peut être la surdité, la cécité, la claudication, l’impuissance, &c. dans un sujet jeune & vigoureux ; soit qu’elles dépendent d’une cause plus générale, telles sont les infirmités de la vieillesse. Au reste c’est un vice sensible dans la fonction immédiate & prochaine des organes, qui s’appelle infirmité ; car on ne donne pas ce nom aux vices secondaires ou cachés. Par exemple la difficulté de mâcher faute de dents est une infirmité en soi, & indépendamment de la digestion pénible, qui peut être une suite de la mastication imparfaite. La stérilité chez une femme bien constituée sensiblement, ne s’appelle pas infirmité ; & on donne ce nom à l’imperforation, ou à la chûte de matrice qui cause la stérilité, mais sans égard à cet effet éloigné. (b)