L’Encyclopédie/1re édition/INVOLONTAIRE
INVOLONTAIRE, adj. (Gram.) ce à quoi la volonté n’a point eu de part ; ce qui n’a point été ou n’est pas voulu, consenti. Il paroît à celui qui examinera les actions humaines de près, que toute la différence des volontaires & des involontaires consiste à avoir été, ou n’avoir pas été réfléchies. Je marche, & sous mes piés il se rencontre des insectes que j’écrase involontairement. Je marche, & je vois un serpent endormi ; je lui appuie mon talon sur la tête, & je l’écrase volontairement. Ma réflexion est la seule chose qui distingue ces deux mouvemens, & ma réflexion considérée relativement à tous les instans de ma durée, & à ce que je suis dans le moment où j’agis, est absolument indépendante de moi. J’écrase le serpent de réflexion ; de réflexion Cleopâtre le prend & s’en pique le sein. C’est l’amour de la vie qui m’entraîne ; c’est la haine de la vie qui entraîne Cléopâtre. Ce sont deux poids qui agissent en sens contraires sur les bras de la balance, qui oscillent & se fixent nécessairement. Selon le côté ou le point où ils s’arrêtent, l’homme est bienfaisant ou malfaisant, heureusement ou malheureusement né, exterminable ou digne de récompense selon les lois.