L’Encyclopédie/1re édition/JOSUE
JOSUE, (Théolog.) nom d’un des livres canoniques de l’ancien testament. C’est celui qui dans les bibles suit ordinairement le pentateuque ou les cinq livres de Moïse. Les Hébreux le nomment Jehosua. Il comprend l’histoire de l’entrée du peuple de Dieu, de ses premieres conquêtes, & de son établissement dans la terre promise sous la conduite de Josué, qui après Moïse fut le premier chef ou général des Hébreux.
La Synagogue & l’Eglise sont d’accord à attribuer ce livre à Josué, fils de Nun, ou, comme s’expriment les Grecs, fils de Navé, qui succéda à Moïse dans le gouvernement théocratique des Hébreux, & à le reconnoître pour canonique. On avoue cependant qu’il s’y rencontre certains termes, certains noms de lieux, & certaines circonstances d’histoire qui ne conviennent pas au tems de Josué, & qui font juger que le livre a été retouché depuis lui, & que les copistes y ont fait quelques additions & quelques corrections : mais il y a peu de livres de l’écriture où l’on ne remarque de pareilles choses.
Les Samaritains ont aussi un livre de Josué qu’ils conservent avec un grand respect, & sur lequel ils fondent leurs prétentions contre les Juifs. Mais cet ouvrage est fort différent de celui que les Juifs & les Chrétiens tiennent pour canonique. Il comprend quarante-sept chapitres remplis de fables, d’absurdités, de traits & de noms historiques, qui prouvent qu’il est postérieur à la ruine de Jérusalem par Adrien. Ce livre n’est point imprimé. Joseph Scaliger, à qui il appartenoit, le légua à la bibliotheque de Leyde, où il est encore à présent en caracteres samaritains, mais en langue arabe & traduit sur l’hébreu.
Les Juifs modernes attribuent encore à Josué une priere rapportée par Fabricius, apocryph. tom. V qu’ils récitent ou toute entiere ou en partie en sortant de leurs synagogues. Ils le font aussi auteur de dix réglemens, qui devoient, selon eux, être observés dans la terre promise, & qu’on trouve dans Selden, de jure nat. & gent. lib. VI. ch. ij. Dom Calmet, diction. de la bibl.