L’Encyclopédie/1re édition/KNOUTE ou KNUT
KNOUTE ou KNUT, s. m. (Hist. mod.) supplice en usage parmi les Russes ; il consiste à recevoir sur le dos un certain nombre de coups d’un fouet fait avec un morceau de cuir fort épais, qui a 2 ou 3 pieds de longueur, & taillé de façon qu’il est quarré & que ses côtés sont tranchants : il est attaché à un manche de bois. Les bourreaux appliquent les coups sur le dos avec tant d’adresse, qu’il n’y en a point deux qui tombent sur le même endroit ; ils sont placés les uns à côté des autres de maniere qu’il est aisé de les distinguer, parce chaque coup emporte la peau. Le supplice du knoute n’est point tenu pour un deshonneur, & on le regarde plûtôt comme une punition de faveur, à moins qu’il ne soit suivi de l’exil en Sibérie. Le knoute, dans de certains cas, est aussi une espece de question ou de torture qu’on met en usage pour faire avouer quelque chose à ceux qui sont accusés de quelque crime ; alors à l’aide d’une corde & d’une poulie, on les suspend par les bras à une potence ; on leur attache des poids aux pieds, & dans cette posture on leur applique des coups de knoute sur le dos nud jusqu’à ce qu’ils ayent avoué le crime dont ils sont accusés.