L’Encyclopédie/1re édition/LAID
LAID, adj. (Gram. Mor.) se dit des hommes, des femmes, des animaux, qui manquent des proportions ou des couleurs dont nous formons l’idée de beauté ; il se dit aussi des différentes parties d’un corps animé ; mais quoi qu’en disent les auteurs du dictionnaire de Trévoux, & même ceux du dictionnaire de l’académie, on ne doit pas dire, & on ne dit pas quand on parle avec noblesse & avec précision, une laide mode, une laide maison, une étoffe laide. On fait usage d’autres épithetes ou de périphrases, pour exprimer la privation des qualités qui nous rendroient agréables les êtres inanimés ; il en est de même des êtres moraux ; & ce n’est plus que dans quelques proverbes, qu’on emploie le mot de laid dans le sens moral.
Les idées de la laideur varient comme celles de la beauté, selon les tems, les lieux, les climats, & le caractere des nations & des individus ; vous en verrez la raison au mot Ordre. Si le contraire de beau ne s’exprime pas toujours par laid, & si on donne à ce dernier mot bien moins d’acceptions qu’au premier, c’est qu’en général toutes les langues ont plus d’expressions pour les défauts ou pour les douleurs, que pour les perfections ou pour les plaisirs.
Laid se dit des especes trop différentes de celles qui peuvent nous plaire, & difforme se dit des individus qui manquent à l’excès des qualités de leur espece ; laid suppose des défauts, & difforme suppose des défectuosités : la laideur dégoûte, la difformité blesse.