L’Encyclopédie/1re édition/LEXIARQUE
LEXIARQUE, s. m. (Antiq. grecq.) en grec Λεξίαρχος, officier ou magistrat d’Athenes, employé principalement à tenir registre de l’âge & des qualités de l’esprit & du cœur de tous les citoyens qui pouvoient avoir droit de suffrage dans les assemblées.
M. Potter dans ses Archæol. greques, liv. I. ch. xvj. dit que les lexiarques étoient au nombre de six en chef, assistés de trente autres personnes sous leurs ordres.
Ils enregistroient tous les citoyens capables de voter dans une des quatre tribus de la république. On tiroit ensuite de chacune de ces tribus un certain nombre de sujets pour former les prytanes de l’année, & travailler dans les différens bureaux où on les distribuoit, selon les matieres dont la discussion leur étoit renvoyée.
Comme l’on ne recevoit point dans l’assemblée les citoyens qui par le manque d’âge n’étoient pas encore enregistrés, aussi forçoit-on les autres de s’y trouver, & même à une certaine heure fixe.
Les lexiarques en sous-ordre, avec une corde teinte d’écarlate qu’ils tenoient tendue, les poussoient vers le lieu de l’assemblée ; & quiconque paroissoit avec quelque grain de cette teinture, portoit, pour ainsi dire, des livrées de paresse, qu’il payoit d’une amende, au lieu que l’on récompensoit de trois oboles l’exactitude & la diligence.
Tous les citoyens écrits dans le registre dont les lexiarques en chef étoient dépositaires, avoient voix delibérative dès l’âge de vingt ans, à moins qu’un défaut personnel ne leur donnât l’exclusion.
Ainsi l’on n’admettoit point aux voix les mauvais fils, les poltrons déclarés, les brutaux qui dans la débauche s’étoient emportés jusqu’à oublier leur sexe, les prodigues & les débiteurs du fisc.
Les femmes jusqu’au tems de Cécrops, avoient eu droit de suffrage ; elles le perdirent, dit-on, pour avoir favorisé Minerve dans le jugement du procès qu’elle eut avec Neptune, à qui nommeroit la ville d’Athenes.
Le mot lexiarque vient de λῆξις, héritage, patrimoine, & ἄρχειν, commander, parce que ces magistrats avoient la jurisdiction sur les sujets qui devoient decider des affaires, du bien & du patrimoine de la république. (D. J.)