L’Encyclopédie/1re édition/LITUUS
LITUUS, s. m. (Littér.) bâton augural recourbé par le bout comme une crosse, & plus gros dans cette courbure qu’ailleurs.
Romulus, dont la politique demandoit de savoir se rendre les dieux favorables, créa trois augures, institua le lituus pour marque de leur dignité, & le porta lui-même, comme chef du collège, & comme très-versé dans l’art des présages : depuis lors, les augures tinrent toujours en main le lituus, lorsqu’ils prenoient les auspices sur le vol des oiseaux ; c’est par cette raison qu’ils ne sont jamais représentés sans le bâton augural, & qu’on le trouve communément sur les médailles, joint aux autres ornemens pontificaux.
Comme les augures étoient en grande considération dans les premiers tems de la république, le bâton augural étoit gardé dans le capitole avec beaucoup de soin ; on ne le perdit qu’à la prise de Rome, par les Gaulois, mais on le retrouva, dit Ciceron, dans une chapelle des Saliens sur le mont-Palatin.
Les Romains donnerent aussi le nom de lituus à un instrument de guerre courbé à la maniere du bâton augural, dont on sonnoit à peu près comme on sonne aujourd’hui de la trompette ; il donnoit un son aigu, & servoit pour la cavalerie. (D. J.)