L’Encyclopédie/1re édition/LUTIN
LUTIN, s. m. (Hist. des superst.) Un lutin est, dans l’esprit des gens superstitieux, un esprit malin, inquiétant, nuisible, qui ne paroît que de nuit, pour tourmenter & faire du mal, du dégât, du désordre.
Les noms de lutin, de phantôme, de spectre, de revenant & autres semblables, abondent dans les pays à proportion de leur stupidité & de leur barbarie. C’est pour cela qu’autrefois il y avoit dans presque toutes les villes du royaume, des noms particuliers des lutins de chacune de ces villes, dont on se servoit encore plus malheureusement pour faire peur aux enfans. C’étoit le moine bouru à Paris, la mala-bestia à Toulouse, le mulet-odet à Orléans, le loup-garou à Blois, le roi Hugon à Tours, Fortépaule à Dijon, &c. On faisoit de ces noms ridicules l’épouventail des femmellettes, ainsi que le cannevas de mille fables absurdes ; & il faut bien que cela fût très-répandu, puisque M. de Thou n’a pas dédaigné d’en parler dans son histoire. Ce qui prouve que nous vivons dans des tems plus éclairés, c’est que tous ces noms ont disparu : rendons en grace à la Philosophie, aux études & aux gens de lettres. (D. J.)