L’Encyclopédie/1re édition/MÉTHONIQUE, ou MÉTONIQUE
MÉTHONIQUE, ou MÉTONIQUE, adj. cycle méthonique, en Chronologie, est le cycle lunaire ou la période de 19 ans, qui s’appelle de la sorte de Méthon athénien, son inventeur. Voyez Cycle & Période.
Méthon, pour former cette période ou cycle de 19 ans, supposa l’année solaire de 365 jours 6 h. 18′ 56″ 50‴ 31‴’34v. & le mois lunaire de 29 j. 12h. 45′ 47″ 26‴ 48‴’30v.
Lorsque le cycle méthonique est révolu, les lunaisons ou les pleines lunes reviennent au même jour du mois ; de façon que si les nouvelles & pleines lunes arrivent cette année à un certain jour, elles tomberont dans 19 ans, suivant le cycle de Méthon, précisément au même jour. Voyez Lunaison.
C’est ce qui a fait qu’au tems du concile de Nycée, lorsqu’on eut réglé la maniere de déterminer le tems de la Pâque, on inséra dans le calendrier les nombres du cercle méthonique à cause de leur grand usage ; & le nombre du cycle pour chaque année, fut nommé le nombre d’or pour cette année. Voyez Nombre d’or.
Cependant ce cycle a deux défauts ; le premier, de ne pas faire l’année solaire assez grande ; le second, d’être trop court, & de ne pas donner exactement les nouvelles lunes à la même heure, après 19 ans écoulées ; de sorte qu’il ne peut servir que pendant environ 300 ans, au-bout desquels les nouvelles & pleines lunes rétrogradent d’environ un jour.
Calippus a prétendu corriger le cycle méthonique, en le multipliant par 4, & formant ainsi une période de 76 ans. Voyez Période calippique, au mot Calippique. (O)