L’Encyclopédie/1re édition/MYRMILLONS
MYRMILLONS, (Histoire anc.) sorte de gladiateurs de l’ancienne Rome, appellés aussi Murmuliones. Turnebe fait venir ce mot de Myrmidons : d’autres croyent que ce nom vient du grec μυρμυρος, qui signifie un poisson de mer, tacheté de plusieurs couleurs, dont Ovide fait mention dans ses Halieutiques, & que ces gladiateurs furent ainsi nommés, parce qu’ils portoient la figure de ce poisson sur leur casque, ils étoient outre cela armés d’un bouclier & d’une épée. Les Mirmillons combattoient ordinairement contre une autre espece de gladiateurs appellés Retiaires, du mot rete, filet de pêcheur, dans lequel ils tâchoient d’embarrasser la tête de leurs adversaires. On appelloit encore les Myrmillons Gaulois, soit que les premiers fussent venus des Gaules, soit qu’ils fussent armés à la gauloise. Aussi les Retiaires en combattant contre eux avoient-ils coutume de chanter : quid me fugis galle, non te peto, piscem peto ; « pourquoi me fuis-tu, gaulois, ce n’est point à toi, c’est à ton poisson que j’en veux » : qui confirme la seconde étymologie que nous avons rapportée. Selon Suétone, Donutien supprima cette espece de gladiateurs. Voyez Gladiateur. (G)