L’Encyclopédie/1re édition/NEGUS
NEGUS, (Hist.) c’est le nom que les Ethiopiens & les Abyssins donnent à leur souverain : ce mot signifie roi dans la langue de ces peuples. Ce prince prend lui-même le titre de negusa nagast zaitiopia, c’est-à-dire, roi des rois d’Ethiopie. Les Abyssins croient que les rois qui les gouvernent descendent de la reine de Saba, qui étant allée à Jérusalem pour admirer la sagesse de Salomon, eut, dit-on, de ce prince un fils appellé Menilehech, de qui sont venus les negus, ou rois d’Ethiopie, qui occupent aujourd’hui le trône. Ce prince fut, dit-on, élevé à la cour du roi Salomon son pere, d’où il amena plusieurs docteurs juifs, qui apporterent la loi de Moise dans ses états : les rois d’Ethiopie ont depuis embrassé le Christianisme. Les anciens rois d’Ethiopie fournissent un exemple frappant de l’abus du pouvoir sacerdotal ; Diodore de Sicile nous apprend que les prêtres de Meroe, les plus révérés de toute l’Ethiopie, ordonnoient quelquefois à leurs rois de se tuer eux-mêmes ; & que ces princes dociles ne manquoient point de se conformer à cet ordre qui leur étoit signifié de la part des dieux. Le même auteur dit que ce pouvoir exorbitant des prêtres dura jusqu’au regne d’Ergamenes, qui étant un prince guerrier, marcha à la tête d’une armée, pour réduire les pontifes impérieux qui avoient fait la loi à ses prédécesseurs.