L’Encyclopédie/1re édition/PANCERNES
PANCERNES, (Hist. militaire de Pologne.) gendarmerie de Pologne. La Pologne est aujourd’hui le seul pays où l’on voie une cavalerie toute composée de gentilshommes, dont le grand duché de Lithuanie fournit un quart ; & cette cavalerie fait la principale force de l’état ; car à peine l’infanterie est-elle comptée. Elle se divise en houssarts & en pancernes : les uns & les autres compris sous le nom commun de towarisz, c’est-à-dire camarades. C’est ainsi que les généraux & le roi lui-même les traite. Un mot produit souvent de grands effets.
Les houssarts sont formés de l’élite de la noblesse qui doit passer par ce service pour monter aux charges & aux dignités. Les pancernes, composés aussi de noblesse, ne different des houssarts que par la chemise de maille en place de cuirasse ; & on ne les examine pas aussi rigoureusement sur leur généalogie. Ce ne sont point des régimens, mais des compagnies de deux cens maîtres appartenantes aux grands de l’état, sans excepter les évêques qui ne faisant pas le service par eux-mêmes, donnent de fortes pensions à leurs lieutenans. L’abbé Coyer. (D. J.)