L’Encyclopédie/1re édition/PASSEDROIT
PASSEDROIT, s. m. (Politique.) les princes, ou ceux qui sont les distributeurs de leurs graces, commettent des injustices que l’on nomme passedroits ; lorsqu’ils accordent des récompenses, des grades, des dignités à des personnes qu’ils veulent favoriser, au préjudice de celles qui par leurs services ou par la carriere qu’elles avoient embrassée, avoient droit d’espérer ces graces. Les récompenses sont entre les mains des souverains, des moyens puissans pour exciter dans leurs sujets l’amour de la patrie & de leurs devoirs. Rien n’est donc plus contraire aux intérêts d’un état, que de priver ceux qui en ont bien mérité des avantages qui leur sont dûs. La douleur causée par cette privation devient encore plus sensible lorsqu’ils voient qu’on leur préfere des hommes qui n’ont d’autre titre que la faveur & l’intrigue. De telles injustices détruisent l’émulation & l’énergie nécessaires dans les personnes qui servent leur pays. Des intriguans parviennent à des places dont ils sont incapables, & le mérite réel, qui ne sait point s’abaisser à la flatterie & aux pratiques sourdes, est écarté, ou demeure enseveli dans une obscurité qui le rend inutile à la patrie.