L’Encyclopédie/1re édition/PERPÉTUITÉ
PERPÉTUITÉ, (Jurisprud.) signifie la stabilité de quelque chose qui doit durer toujours. La plûpart des lois font faites pour avoir lieu à perpétuité. Un pere de famille établit ses enfans, & fait des substitutions pour assurer la perpétuité de sa race & de sa maison. (A)
Perpétuité, terme de Droit canonique, signifie la qualité d’un bénéfice concédé irrévocablement, ou dont on ne sauroit priver celui qui en est pourvu, excepté en certains cas déterminés par la loi. Voyez Bénefice.
Plusieurs auteurs prétendent avec raison que la perpétuité des bénéfices est établie par les anciens canons, & que les prêtres sont inséparablement attachés à leurs églises par un mariage spirituel ; il est vrai que la corruption s’étant introduite avec le tems, & les prêtres séculiers étant tombés dans un grand désordre & même dans un grand mépris, les évêques furent obligés de se faire aider dans l’administration de leurs diocèses par des moines, à qui ils confioient le soin des ames & le gouvernement des paroisses, se réservant le droit de renvoyer ces moines dans leurs monasteres quand ils le jugeroient à-propos, & de les révoquer ainsi dès qu’il leur en prenoit envie.
Mais cette administration vague & incertaine n’a duré que jusqu’au xij. siecle, après quoi les bénéfices sont revenus à leur premiere & ancienne perpétuité.