L’Encyclopédie/1re édition/PHILISTINS, les
PHILISTINS, les, (Géog. sacrée.) peuples venus de l’île de Caphtor dans la Palestine, & descendus des Caphtorims, qui sont sortis des Chasluims, enfans de Mizraim, suivant le récit de Moïse, Genes. x. 13. 14.
Dom Calmet a tâché de prouver dans une dissertation sur l’origine & les divinités des Philistins, que l’île de Caphtor désignoit l’île de Crete. Le nom de philistin n’est point hébreu. Les septante le traduisent ordinairement par allophyli, étrangers. Les Péléthéens & les Céréthéens étoient aussi philistins ; & les septante traduisent quelquefois, comme dans Ezéch. xxv. 16. Sophron. xj. 5. 6. céréthin par κρῆται, crétois. Les Chasluims, peres des Caphtorims, demeuroient originairement dans la Pentapole cyrénaïque, selon le paraphraste Jonatham, ou dans le canton pentaschenite de la basse Egypte, selon le paraphraste jérosolymitain.
Nous trouvons dans la Marmarique la ville d’Axilis, & dans la Lybie Sagylis, noms qui ont quelque rapport avec Chasluim. Ce pays est situé près de l’Egypte, où les enfans de Mizraïm ont eu leur demeure ; & il est assis vis-à-vis l’île de Crete. Strabon, l. XVII. pag. 837. ne met que mille stades de distance entre le port de Cyrène & celui de Crete, nomme Criou-Metopou ou front de bélier. Le commerce étoit grand entre la Cyrénaique & l’île de Crete, comme il paroît par Pline & Strabon. Il y a donc beaucoup d’apparence que les Chasluims envoyerent de la Cyrénaïque des colonies dans cette île, lesquelles passerent de-là sur les côtes de la Palestine.
Ce système ingénieux de dom Calmet, est encore appuyé par la conformité qui se trouve entre les noms de Céréthim & des Crétois, & par plusieurs traits de ressemblance entre les mœurs, les armes, les divinités, & les coutumes de ces deux peuples.
Les Philistins avoient déja des villes dans la Palestine du tems d’Abraham. Au commencement du regne de David, leur état étoit divise en cinq petites satrapies ; ils furent assujettis par David, & soumis au roi de Juda pendant environ 240 ans. Psammiticus, roi d’Egypte, prit leur ville Azoth, après un siege de 29 ans, suivant Hérodote, l. II. c. clvij. & c’est le plus long siege de ville que l’on connoisse. Nabuchodonosor assujettit vraissemblablement les Philistins avec les autres peuples de la Syrie, de la Phénicie, & de la Palestine. Ils tomberent ensuite sous la domination des Perses, puis sous celle d’Alexandre le Grand, & enfin les Asmonéens les soumirent à leur domination. Le nom de Palestine est venu des Philistins, quoique ces peuples n’en possédassent qu’une petite partie. (D. J.)