L’Encyclopédie/1re édition/PIROGUE
PIROGUE, s. f. c’est un bâtiment de mer dont se servent les Caraïbes & les Sauvages de la terre ferme. On voit des pirogues de trente-cinq à quarante piés, même plus de longueur, construites d’un seul arbre creusé, ayant sur les côtés deux longues planches assujetties & cousues avec de petites cordes, elles servent à exhausser de 12 à 14 pouces les bords de la pirogue, dont la figure approche de celle d’une navette ; sa largeur dans le milieu est d’environ 6 à 7 piés ; & sa profondeur à-peu-près de 4 & demi. Ce bâtiment dont les bords sont fort évasés, se termine en rond par-dessous ; la poupe en est plate & garnie d’un gouvernail, & le haut de la proue se trouve communément traversé d’un morceau de planche chargé d’une sculpture grossiere. Voyez Ouaracaba. Pour maintenir l’évasement des bords, la pirogue est traversée de 4 piés en 4 piés par de gros bâtons bien assujettis à leurs extrémités au moyen de petites cordes ; c’est contre ces traverses que les Sauvages s’appuient lorsqu’ils rament, ayant le visage tourné vers la proue, & se servant de grandes palettes qu’ils appellent pagayes. S’ils veulent profiter du vent, ils attachent une petite voile quarrée à un bout de mât qu’ils plantent dans un embrevement fait exprès au milieu de la barque, & qu’ils assujettissent avec des cordes contre l’un des bâtons dont on a parlé. Les grandes pirogues de 40 à 45 piés, s’appellent bacassas, & les moyennes ainsi que les petites de 12 à 15 piés, conservent leur nom ; ces dernieres n’ont point d’euvage, c’est-à-dire que les bords n’en sont point exhaussés par des planches. Avec de semblables bâtimens les Sauvages traversent des détroits considérables, & affrontent les mers les plus orageuses.