L’Encyclopédie/1re édition/PLÉNIPOTENTIAIRE
(Tome 12, p. 757).
PLÉNIPOTENTIAIRE, s. m. (Hist. mod.) celui qui a une commission ou un plein pouvoir d’agir. Ce mot est composé de plenus, plein, & potentia, pouvoir, puissance.
On le dit particulierement des ambassadeurs que les rois envoient pour traiter de paix, de mariages ou autres affaires importantes. Voyez Ministre, Ambassadeur.
La premiere chose qu’on examine dans les conférences de paix, c’est le pouvoir des plénipotentiaires. Voyez Traité.