L’Encyclopédie/1re édition/PRÉAMBULE
PRÉAMBULE, s. m. (Belles-Lettres.) espece d’éxorde par lequel on prépare l’esprit de l’auditeur ou du lecteur à apprendre quelque chose.
Ce mot est dérivé du latin præ, devant, & d’ambulo, je marche ; c’est-à-dire discours qui précede une autre matiere.
Le préambule d’un édit ou autre loi, est la premiere partie dans laquelle le législateur expose son intention, ses vues, & énonce quels sont les désordres auxquels il se propose de remédier, & quelle est l’utilité du réglement qu’il va promulguer.
Préambule se prend aussi dans le style familier en mauvaise part, pour un discours vague qui n’énonce rien de précis, & qui n’est suivi de rien d’exact ou de sensé.