L’Encyclopédie/1re édition/PRÉLUDER
PRÉLUDER, v. n. (Musique.) c’est chanter ou jouer quelque morceau de fantaisie irrégulier & assez court, pour donner le ton, ou bien pour poser sa main sur un instrument.
Mais sur l’orgue & le clavecin, l’art de préluder est quelque chose de plus considérable : c’est composer & jouer sur le champ des pieces chargées de tout ce que la composition a de plus savant en desseins, en fugues, en imitations & en harmonie. Pour y réussir, il ne suffit pas d’être bon compositeur, il ne suffit pas même de bien posséder son clavier & d’avoir la main bonne & bien exercée, il faut encore abonder de ce feu de génie & de cette présence d’esprit, qui font trouver sur le-champ les sujets les plus favorables à l’harmonie, & les chants les plus flatteurs à l’oreille. C’est par le prélude que brillent les excellens organistes, tels que les sieurs Daquin & Calviere ; & c’est par toute la profondeur de cet art, que M. le prince d’Ardore, aussi célebre parmi les plus fameux musiciens, qu’illustre & respectable parmi les plus grands seigneurs & les plus sages ministres, a fait long-tems à Paris l’admiration de tous les connoisseurs. (S)