L’Encyclopédie/1re édition/PROCONSULAIRE, empire
PROCONSULAIRE, empire, (Hist. rom.) l’empereur Auguste voulant se rendre maître absolu du gouvernement sans néanmoins le paroître, apporta quelques changemens dans l’ordre qu’on avoit suivi pour les gouverneurs de provinces pendant la république. Ce prince pour y parvenir fit un partage de l’administration de l’empire entre lui, le sénat, & le peuple ; & dans ce partage, il se reserva les provinces des frontieres où étoient toutes les armées. Ce fut ce trait de politique qui affermit le gouvernement monarchique, & ôta tout moyen de faire revivre la république. Il distingua par ce partage toutes les provinces de l’empire en trois especes ; savoir, proconsulaires, prétoriales, & présidiales. Il voulut que le sénat pourvût aux gouvernemens proconsulaires, le peuple à ceux des prétoriales, & se réserva le soin du reste. Lorsque Tibere fut associé au gouvernement par Auguste, il lui fit donner la charge de censeur, & un pouvoir égal au sien dans toutes les provinces, & c’est ce qu’on appelloit empire proconsulaire. (D. J.)