L’Encyclopédie/1re édition/PUDICITÉ
PUDICITÉ, s. f. (Mythol.) les Romains firent de cette vertu une déesse, qui avoit à Rome des temples & des autels. La bisarrerie de son culte est fort plaisante ; on distingua la Pudicité en patricienne, ou qui regardoit l’ordre sénatorial, & en plébéïenne, réservée pour le peuple. Cette derniere avoit son temple dans la rue de Rome, qu’on appelloit la longue, tandis que celui de la Pudicité patricienne étoit au marché aux bœufs. Tite-Live rapporte l’histoire de cette distinction. Virginia, de famille patricienne, épousa un homme du peuple nommé Volumnius. Les matrones patriciennes la chasserent du temple, parce qu’elle s’étoit mésalliée. Elle se plaignit hautement de l’insulte, disant qu’elle étoit vierge quand son mari l’épousa, qu’ils avoient vêcu depuis en gens d’honneur, & que son époux ne cédoit en rien pour le mérite, à aucun patricien. Elle fit mieux encore ; elle bâtit elle-même dans la rue longue, une temple à la Pudicité, qu’elle appella plébéienne, où les femmes qui n’étoient point de l’ordre sénatorial alloient en foule rendre leurs vœux.
La Pudicité étoit représentée sur les médailles par une femme assise qui porte la main droite & le doigt indice vers son visage, pour montrer que c’est principalement le visage, les yeux & le front, qu’une femme pudique doit composer. (D. J.)