L’Encyclopédie/1re édition/QUARTO-DECIMANS
QUARTO-DECIMANS, s. m. (Hist. ecclés.) nom qu’on a donné à certains hérétiques qui enseignoient, qu’on devoit toujours célébrer la Pâque le quatorzieme de la lune de Mars, quelque jour de la semaine qu’il arrivât, comme faisoient les juifs ; au lieu que le plus grand nombre des églises la célébroit le dimanche qui suivoit le quatorzieme jour de cette lune.
Les Asiatiques étoient extrèmement attachés à la premiere de ces opinions, & ils la fondoient sur l’autorité de S. Jean qu’ils reconnoissoient pour leur apôtre. Le pape Victor voulut les obliger de changer cette coutume, & de suivre la pratique de l’église de Rome. Il alla même jusqu’à les menacer de les excommunier pour ce sujet ; quelques-uns prétendent qu’il les excommunia en effet : mais le sentiment le plus suivi, est qu’il s’en tint à la menace ; car Polycrate, évêque d’Ephèse, écrivit au pape Victor & au clergé de Rome une longue lettre, dans laquelle il soutint fortement la tradition des églises d’Asie, depuis l’apôtre S. Jean ; & les évêques des Gaules, entr’autres S. Irenée, le dissuaderent de troubler la paix de l’église, en excommuniant des peuples qui n’avoient commis d’autre crime, que de demeurer inviolablement attachés à la tradition de leurs ancêtres.
Mais le premier concile général de Nicée fit un réglement, par lequel il obligea toutes les églises de célebrer la Pâque le jour du dimanche d’après le quatorze de la lune, & Constantin fit publier ce decret dans tout l’empire. Quelques églises & quelques évêques ayant refusé de s’y conformer, on les traita comme rébelles & comme schismatiques, en leur donnant le nom de Tessaradecatites ou de quarto-decimans ; & en effet, ce n’est proprement qu’à ces derniers qu’il convient, en qualité de sectaires : l’église n’ayant encore rien décidé sur cet article du tems de la dispute des églises d’Asie avec le pape Victor. Voyez Paques.